Wireless Access Points (APs) auf Basis von 802.11b/g sind die am häufigsten verwendeten Geräte für den Aufbau kleiner WLANs. Sie fungieren als Brücke zwischen drahtlosen Workstations und kabelgebundenen LANs in der MAC-Unterschicht (Media Access Control) mit einer maximalen Verbindungsentfernung von bis zu 300 Fuß. Mit einem drahtlosen AP können drahtlose Workstations, genau wie ein Hub in einem kabelgebundenen Netzwerk, schnell und einfach eine Verbindung zum vorhandenen kabelgebundenen Netzwerk herstellen. Die meisten drahtlosen APs unterstützen den Zugriff mehrerer-Benutzer (30-70 Personen), Datenverschlüsselung und Multiratenübertragung. Einige hervorragende Produkte bieten sogar umfassende Verwaltungsfunktionen für drahtlose Netzwerke, sodass alle Geräte in einem kleinen Bereich, beispielsweise zu Hause oder im Büro, drahtlos darauf zugreifen können. Auf dem Markt erhältliche APs werden grundsätzlich in zwei Kategorien unterteilt: einfache APs und erweiterte APs. Erweiterte APs können zusätzlich zu den grundlegenden AP-Funktionen auch mehrere Ethernet-Ports, Routing, NAT, DHCP, Druckserver und andere Funktionen umfassen.
Mit der zunehmenden Intelligenz mobiler Endgeräte und der wachsenden Nachfrage nach drahtloser Abdeckung verändern allgegenwärtige WLAN-Anwendungen, von Büros und Wohnungen bis hin zu öffentlichen Orten, unser Leben. Wir betreten einen Lebensstil mit drahtlosen Netzwerken, in dem „Geräte auf Ihrer Seite und das Netzwerk auf Ihrer Seite sind“. Viele Hotels und Pensionen, insbesondere Sternehotels, wünschen sich nicht nur in der Lobby, sondern auch in jedem Gästezimmer eine WLAN-Abdeckung. Obwohl es viele drahtlose AP-Produkte auf dem Markt gibt, ist die Erzielung einer effektiven und kostengünstigen drahtlosen Abdeckung eine Herausforderung.
Einfache APs: Diese eignen sich für Benutzer mit bereits robusten kabelgebundenen Netzwerken, die lediglich ihre drahtlose Funktionalität erweitern müssen. Zu den wichtigsten Leistungsindikatoren für drahtlose Netzwerke gehören:
AP-Leistung: Da die Netzwerkposition eines AP in etwa der eines Zugriffsschalters entspricht, sind seine maximale Anzahl gleichzeitiger Benutzer und die Latenz bei der Datenweiterleitung wichtige Parameter. Ein qualitativ hochwertiger AP kann eine vernachlässigbare Latenz erreichen und über 30 gleichzeitige Benutzer unterstützen.
Leistung: Unzureichende Leistung führt zu einer schlechten Signalabdeckung und Übertragungsstabilität; Übermäßige Leistung kann negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Internationale Standards gehen davon aus, dass eine maximale Signalleistung von 100 Milliwatt (20 dBm) für den Menschen ungefährlich ist. Je näher die Leistung des AP an diesem Wert liegt, desto besser.
