Eine wichtige Funktion eines Access Points (AP) ist die Weiterleitung. Durch die Weiterleitung wird das Funksignal zwischen zwei Punkten verstärkt, sodass ein Client an einem entfernten Standort ein stärkeres Signal empfangen kann. Wenn beispielsweise ein AP an Punkt A platziert wird und sich ein Client an Punkt C befindet, also in einer Entfernung von 120 Metern, wird das Signal von A nach C erheblich schwächer. Die Platzierung eines AP an Punkt B, 60 Meter entfernt, als Relais verstärkt effektiv das Signal für den Client an Punkt C und sorgt so für Übertragungsgeschwindigkeit und Stabilität.
Eine weitere wichtige Funktion eines AP ist das Bridging. Bridging verbindet zwei Endpunkte und ermöglicht so die Datenübertragung zwischen zwei drahtlosen APs. Um zwei kabelgebundene LANs zu verbinden, erfolgt die Überbrückung normalerweise über APs. Wenn beispielsweise an Punkt A ein kabelgebundenes LAN mit 15 Computern und an Punkt B ein kabelgebundenes LAN mit 25 Computern vorhanden ist, die Entfernung zwischen A und B jedoch mehr als 100 Meter beträgt, ist eine kabelgebundene Verbindung unpraktisch. Wie können diese beiden LANs verbunden werden? Dies erfordert die Einrichtung eines AP an jedem Punkt A und B und die Aktivierung von AP-Bridging. Dadurch können die LANs an den Punkten A und B Daten untereinander übertragen. Es ist wichtig zu beachten, dass APs ohne WDS-Funktionalität an keinem der beiden überbrückten Punkte über eine drahtlose Signalabdeckung verfügen.
Die letzte Funktion ist der „Master-Slave-Modus“. In diesem Modus wird der AP vom Master-AP oder WLAN-Router, beispielsweise einer WLAN-Karte oder einem WLAN-Modul, als WLAN-Client behandelt. Dadurch können Netzwerkadministratoren Subnetzwerke zentral verwalten und so eine-bis-viele Verbindungen ermöglichen. Die Clients des AP sind die vielen Punkte, und der WLAN-Router oder Master-AP ist der eine Punkt. Diese Funktion wird häufig beim Verbinden von WLANs und kabelgebundenen LANs verwendet. Punkt A ist beispielsweise ein kabelgebundenes LAN mit 20 Computern und Punkt B ist ein WLAN mit 15 Computern. Punkt B verfügt bereits über einen WLAN-Router. Wenn Punkt A eine Verbindung zu Punkt B herstellen möchte, wird ein AP zu Punkt A hinzugefügt, der Master--Slave-Modus wird aktiviert und der AP wird mit dem Switch von Punkt A verbunden. Dann können alle Computer an Punkt A eine Verbindung zu Punkt B herstellen.
