Ein typischer Wireless Access Point (AP) erfüllt zwei Hauptfunktionen:
1. Als zentraler Punkt eines drahtlosen lokalen Netzwerks (WLAN), das anderen Computern, die mit drahtlosen Netzwerkkarten ausgestattet sind, den Zugriff auf das WLAN ermöglicht;
2. Erweiterung der Netzwerkreichweite durch die Bereitstellung von drahtlosen Verbindungen über große Entfernungen zu kabelgebundenen LANs oder kabelgebundenen Verbindungen über große Entfernungen zu kleinen WLANs.
Wireless APs können auch zur Reichweitenerweiterung kleiner WLANs eingesetzt werden. Wenn eine ausreichende Anzahl von Benutzern des drahtlosen Netzwerks vorhanden ist, sollte ein drahtloser AP zum kabelgebundenen Netzwerk hinzugefügt werden, um das drahtlose Netzwerk mit dem Backbone des kabelgebundenen Netzwerks zu verbinden. Der AP fungiert als Brücke zwischen den kabellosen Workstations und dem kabelgebundenen Backbone und sorgt so für eine nahtlose Integration von kabellosen und kabelgebundenen Verbindungen. Der AP ermöglicht drahtlosen Workstations den Zugriff auf Netzwerkressourcen und fügt gleichzeitig verfügbare Ressourcen zum kabelgebundenen Netzwerk hinzu.
